William McKinley "Red" Garland kam 13. Mai 1923 in Dallas, Texas zur Welt. Nachdem er zuerst Klarinette und Altsaxophon spielte und mehrere Dutzend Kämpfe als Profiboxer im Leichtgewicht absolvierte, entdeckte Garland das Klavier. Als wichtigste Einflüsse nannte er Art Tatum, Nat Cole und Bud Powell, doch Garland fand in den Vierzigern und frühen Fünfzigern zu einem eigenen, eleganten, hart swingenden Stil. 1955 engagierte Miles Davis ihn für sein erstes Quintett, ab 1956 nahm Garland eine lange Reihe von Alben unter eigenem Namen für Prestige Records auf, die meisten im Trio, aber auch als Co-Leader oder Sideman mit John Coltrane und mit weiteren Musikern wie Kenny Burrell. Bassist Paul Chambers und Schlagzeuger Art Taylor waren um 1956/57 seine wichtigsten Partner, mit ihnen entstand ein halbes Dutzend Alben, darunter "Groovy" oder "Red Garland's Piano". Garland schätzte die Songs des Great American Songbook, aber auch Jazz-Klassiker von Basie oder Ellington. 1965 ging er nach Dallas zurück, um sich um seine sterbende Mutter zu kümmern, trat die folgenden Jahre nur unregelmässig auf und nahm erst Ende der Siebziger wieder einige Alben auf. Die heutige Sendung ist Garland aus Anlass seines 100. Geburtstags vor ein paar Wochen gewidmet.